얼마 전 중국의 살아 있는 사람에게서 적출된 장기를 이식받아야만 살 수 있는 한국 환자들의 딜레마를 다룬 TV조선 탐사보도 ‘세븐’의 ‘죽여야 산다’ 편이 방송됐다.

 새 생명을 얻기 위해 중국으로 몰려가는 한국 환자들과 이들을 살리기 위해 죽임을 당하는 파룬궁 수련인 등 양심수들의 참혹한 내막을 함께 다뤄, 중국과 한국 사회가 외면할 수 없는 불편한 진실을 과감히 들춰냈다.

그러나 한편에서는 최근 세상을 떠난 4살배기 칭다오(靑島) 여아의 이야기가 중국 사람들의 심금을 울린다.

  칭다오 사람들의 SNS 계정에는 4살 7개월 된 ‘작은 천사’ 주웨(九月)의 이야기가 공유되기 시작했다. 갑자기 찾아온 병으로 그녀는 목숨을 잃을 수밖에 없었다.

하지만 그녀의 가족들은 그녀의 신장, 간장, 각막 등을 5명의 사람들에게 기증했고 이러한 방법으로 그녀가 세상에 남길 원했다. 4살 된 어린 천사는 그렇게 칭다오에 감동을 전했다.

  지난 6월 1일 주웨는 기쁜 마음으로 유치원에 갔고 국제 어린이날을 맞아 공연에도 참가했다.

하지만 뇌병변은 너무나도 갑작스럽게 주웨에게 찾아왔다. 주웨의 어머니인 마(馬) 씨는 “주웨가 6월 2일 아침에 일어나 신발을 신을 때 넘어졌어요.

다음날 이상이 생길 줄은 꿈에도 몰랐어요. 얼굴 반쪽에는 미소가 없었고 말도 느릿느릿했어요. 걸음걸이도 이상했죠.”라고 설명했다.

마 씨는 당일에 주웨와 병원을 찾았고 핵자기공명 검사 결과 주웨의 뇌에 이상이 있다는 것을 발견했다.

  주웨의 부모는 당일 저녁 그녀를 데리고 베이징으로 출발했다. 6월 5일 베이징 톈탄(天壇)병원에서 전문가를 만났고 뇌병변 판정과 이미 수술 시기를 놓쳤다는 진단을 받았다.

마 씨는 베이징에서 두 명의 전문가와 만났지만 돌아오는 답은 모두 같았다.

전문가는 그녀의 부모에게 아이를 괴롭히지 말고 집으로 돌아가 편안하게 마지막을 맞이하도록 하라고 권고했다.

절망 속에 빠져 있을 때 마 씨는 자신의 아이에게 이미 가능성이 없다면 각막 등 장기를 기증해서 그녀가 계속 세상을 바라볼 수 있도록 하면 어떨까라는 생각을 하게 되었다.

 마 씨는 “우리는 주웨가 아프지 않기를 바라랍니다. 주웨를 집으로 데리고 가서 할아버지, 할머니와 작별 인사를 할 수 있도록 했어요.

이때 해외에 있는 친구들로부터 치료에 대한 이야기를 들었어요. 하지만 일단 발병하면 치료율이 0%라는 것은 변하지 않았죠.”라고 말했다.

  절망이 찾아왔을 때 마 씨는 장기기증을 생각해냈고 주웨와 먼저 상의했다.

주웨는 자신의 장기를 통해 많은 사람이 새로운 생명을 얻는다는 생각에 장기이식에 동의했고, 어머니와 손가락을 걸고 약속했다.

마 씨는 “주웨는 눈이 정말 예뻐요. 각막 기증을 통해 주웨가 계속해서 아름다운 세상을 봤으면 해요.”라고 당시 상황을 설명했다.

마 씨는 가족들과 상의 후 주웨의 장기를 기증하기로 결정했고 적십자회와 연락을 취했다.

6월 14일 적십자회 직원과 칭다오대학 부속병원 인체장기기증 담당 직원이 마 씨의 집을 찾았다. 마 씨와 주웨를 포함한 사람들이 ‘중국 인체장기기증 신고서’를 작성했고 지장을 찍었다.

6월 16일 오후 주웨는 육안으로 쉽게 판단할 수 있을 정도로 정신이 없어 보였고 불안해 보였다.

심지어 경련을 일으키기도 했다. 마 씨는 곧바로 120(응급 구조대 전화번호)에 전화를 걸었고 주웨는 칭다오 부속병원으로 이송됐다.

 6월 17일이 되서야 마 씨는 주웨와 만날 수 있었다. 당일 마 씨는 ‘중국 인체장기기증 신고서’에 최종 사인했다.

6월 19일 오후 칭다오 부속병원 중환자실의 쉬촨선(許傳屾) 부주임은 기자에게 “아이는 중환자실에 들어갔고 이미 정신을 잃었다.

호흡기에 의존해야 호흡을 할 수 있는 상태고 전문가들은 언제든 심장 박동이 멈출 수 있다고 판단하고 있다.

주웨의 병은 호전될 가능성이 없으며 의료진은 뇌사상태로 판단했다”라고 전했다.

비록 최악의 상태까지 갔지만 가족들과 의료진은 주웨의 장기기증에 대한 관련 수속을 밟아나가며 적합한 장기이식 수혜자를 찾아 나섰다.

칭다오대학 부속병원 장기기증 담당 직원 장옌옌(張艶艶) 씨는 “최종 검사 결과 주웨의 간장, 신장, 각막이 장기기증 표준에 적합 판정을 받았고 중국 인체장기기증 분배와 공유 컴퓨터 시스템을 통해 적합한 장기이식 수혜자를 찾았다.”라고 전했다.

6월 21일 새벽 7시 58분 주웨의 심장이 완전히 멈췄다. 주웨는 중환자실에서 수술실로 옮겨졌고 의료진을 포함한 모든 사람은 그녀에게 3번의 절을 하며 애도 및 복을 기원했다.

칭다오대학 부속병원 중환자실의 정타오화(鄭桃花) 수간호사는 주웨의 담당 간호사로 줄곧 그녀를 간호해 왔다.

 
정타오화 씨는 주웨를 아주 착하고 말을 잘 듣는 아이라고 평가하며 그녀의 죽음이 너무나 안타깝다고 전했다.

 칭다오 대학 부속병원 중환자실의 쉬좐선 부주임은 주웨의 5개 장기를 그녀가 죽은 직후 5분 이내에 다른 환자에게 이식했다고 소개했다.

주웨가 세상을 떠나며 남긴 ‘사랑’은 5명의 가족에 새로운 희망을 불어넣어 주었다.

주웨의 어머니인 마 씨는 1990년대 생이다. 젊은 그녀는 자신의 아이와 함께 힘든 결정을 내리며 칭다오에 사랑을 전했다.

사형수나 양심수들의 생체장기적출 등의 인권유린으로 세게적인 비판의 대상이 되고 있지만 이렇듯 주웨와 같은 이들이 있기에 세상을 아름다운 것이다.

(장기 및 인체조직기증 희망등록문의 : 사단법인 한국생명사랑재단/☎1577-9767)

김동화  사단법인 한국생명사랑재단 이사장
        생명나무비전센터 대표