김현경 여수 이화내과 의원 원장 

빈혈이란 혈액에서 혈색소의 양이 감소된 상태로, 그 발생 원인은 매우 다양하지만 가장 흔한 것은 철분 결핍에 의한 빈혈입니다. 철 결핍성 빈혈은 대개 소화관 출혈이나 월경과다 등 만성 출혈에 의해서 유발되거나, 청소년기나 임신기처럼 철분 필요량이 증가되어 철 결핍성 빈혈이 발생될 수도 있습니다. 그래서 검진이나 검사에서 철 결핍성 빈혈이 발생한 경우 철분제를 처방받거나, 혹은 철분 요구량이 느는 시기에는 영양제로 철분제를 권유받아 복용하기도 합니다. 

▶철분제의 종류 

철분제는 크게 제1철 제제(2가철)과 제2철 제제(3가철)로 나뉠 수 있습니다. 

2가 철이라고도 하는 제1철은 가장 많이 사용되는 대표적인 약물로 훼로바유가 있습니다. 제1철은 소장에서 흡수가 빠르고 흡수량도 많아 심한 빈혈인 경우에 가장 효과적이지만, 위장장애와 변비가 매우 흔하게 나타납니다. 

3가 철인 제2철은 제1철에 비해 위장장애가 적은 장점이 있으나 흡수가 잘 되지 않습니다. 특히 액상형인 볼그레의 경우 위장장애가 거의 없지만 상대적으로 철분의 함량이 적습니다. 제2철에는 전문의약품인 주사제 제도 포함되는데, 주사제제의 경우 단시간에 올릴 수 있는 반면에 장시간 동안 주사를 많아야 하며, 과민반응이 갑자기 발생할 수 있기 때문에 주의해야 합니다. 

▶철분제 복용법 

철의 흡수를 높이기 위해서는 식전 1시간이나 식후 2시간의 공복에 복용하는 것이 좋으며, 비타민 C가 풍부한 과일이나 주스를 함께 복용하면 철분의 흡수율을 높일 수 있습니다. 철분 30mg 흡수를 위해서는 비타민C 200mg이 도움이 된다고 합니다. 하지만 실제로 공복에 오렌지주스와 철분제를 같이 복용해 본 사람이라면 심한 속쓰림을 경험했던 기억이 있을 것입니다. 물론 이렇게 복용하는 것이 가장 높은 흡수율을 낼 수 있겠지만, 무리하게 공복을 고집할 필요는 없습니다.  

철분제를 복용하고 속쓰림이 심하다면 흡수율이 다소 떨어질 수 있겠지만 식후, 혹은 식사 중 복용해도 괜찮습니다. 약 복용 시에 충분한 수분 보충을 하는 것도 변비 등 위장장애 예방에 도움이 됩니다. 그럼에도 불구하고 위장장애가 심하다면 철분제를 다른 바꾸는 것도 방법입니다. 

녹차, 홍차 등 탄닌을 함유한 차나 유제품의 경우 철의 흡수를 방해하기 때문에 같이 섭취하지 않는 것이 좋으며, 제산제나 유산균을 복용하는 경우 2시간 이상의 간격을 두고 복용하는 것이 좋습니다.

철분제를 단기간 복용한다고 해서 바로 빈혈이 해결되지는 않습니다. 최소 2~3달은 복용하고 6개월 이상 충분히 복용해야 저장철까지 충분히 보존이 됩니다.

▶철분제 부작용과 주의 사항 

철분제의 가장 흔한 부작용은 속쓰림, 위통증, 구역, 구토, 식욕부진, 설사나 변비, 흑변, 두드러기, 가려움, 햇빛 노출 시 피부 과민반응 등이 나타날 수 있으므로 주의해야 합니다. 이런 경우 무리하게 복용을 지속하지 말고, 처방받아 복용 중인 경우에는 주치의와 상의해야 합니다. 철분제를 처방 없이 장기간 영양제처럼 복용하다 보면 과도 복용하게 되는 경우도 있는데, 과다 복용 시에는 간이나 심장에 손상을 줄 수 있으므로 장기간이나 고용량 투여 시에는 혈액검사를 하여 추적관찰이 필요합니다. 

비타민C와 같이 복용 시에는 철분의 흡수가 증가할 수 있으므로 고용량 비타민 복용 시에는 주의해야 하며, 만성적으로 알코올 섭취하는 경우 철분의 재흡수 증가로 인한 철분 과다를 일으킬 수 있기 때문에 주의해야 합니다. 

12개월 미만의 영아에게는 투여해서는 안되며, 6세 이하의 소아의 경우 과량 복용 시에는 중독으로 사망할 수 있으므로 캔디나 젤리 형태의 철분제 복용 시에는 반드시 보호자의 감독하에 권장량만 복용해야 합니다. 

빈혈의 가장 흔한 증상은 만성 피로와 어지러운 증상입니다. 그래서 갑자기 어지러움을 느끼거나 피로함을 느끼면 검사 없이 빈혈이라고 자가 진단하고 철분제를 쉽게 복용하는 경우가 많습니다. 하지만 실제로 어지럽다고 해서 피로하다고 해서 검사를 했을 경우, 빈혈인 경우가 그다지 많지 않습니다. 또한, 빈혈이라고 하더라도 빈혈을 일으킬 수 있는 원인은 다양하기 때문에 제대로 된 원인치료 없이 철분제만 복용하는 경우에는 진단이 늦어지거나, 원인에 따라서는 오히려 철분제 부작용이 나타날 수 있으므로 제대로 된 검사와 진단 후 복용이 필요하겠습니다.