여수상공회의소(회장 한문선)를 비롯한 순천상공회의소(회장 이흥우), 광양상공회의소(회장 우광일)가 공동으로 지난 16일, ‘전라선 KTX 고속철도 30분 이상 단축을 촉구하는 성명서’를 발표했다.

이들 상의는 성명서를 통해 지난 3월 전남을 찾은 윤석열 대통령에게 전남도가 민생토론회 자리서 전라선 (용산∼여수) 고속철도의 34분 단축 건의안을 언급하면서 이 자리서 대통령으로부터 전라선을 고속철도로 개선안을 약속받았지만 정작 기재부에 제출된 사업 계획에는 용산에서 여수까지 소요시간이 2시간 44분에서 고작 10분 단축된 2시간 34분으로 계획되어 있어 사업 효과에 커다란 기대를 걸었던 전주, 남원, 정읍, 여수, 순천, 광양 등 전라선 권역민들은 정부의 정책에 큰 실망감을 감추지 못하고 있다고 꼬집었다.

그러면서 여수, 순천, 광양 상의 지역 경제인들은 여수·순천·광양을 중심으로 하는 전남동부권은 다도해·한려해상국립공원과 지리산국립공원, 순천만국가정원, 여수세계박람회장 등 매년 약 2천만명 이상의 관광객 방문과 여수·광양국가산업단지, 여수·광양항 등에서 약 100조원의 매출을 실현하고 있으며 2차전지 소재산업 등 신산업이 성장하고 있는 지역으로 전라선이 저속 전철 수준에 불과한 상황에도 전남동부권은 연간 관광객이 2017년 2,797만명에서 2023년 5,346만명으로 약 2배 증가했다고 강조했다.

하지만 전라선은 지난 2012년 여수세계박람회를 앞두고 급하게 개통하면서 기존 선로를 개선하지 못해 서울에서 2시간이면 도착하는 경부·호남선과 달리 아직도 3시간이 넘게 소요되는 무늬만 고속철도라는 오명을 받고 있는 현실을 지적하면서 특히 2011년 개통된 전라선 KTX는 시속 120Km/h의 저속철로 철도 이용관광객들의 심리적 마지노선인 2시간 이내 도착이 어려운 상황이다고 개탄했다.

이에 ‘여수상공회의소, 순천상공회의소, 광양상공회의소는 전라선 KTX의 고속화를 통한 전남동부권 발전과 산업활동의 지원 그리고 미래 세대들이 더 나은 전남에서 살아갈 수 있도록 전라선 KTX 고속화를 강력히 촉구한다’고 강조하면서 정부는 여수·광양국가산업단지 및 여수·광양항의 원활한 산업활동의 지원은 물론 2026 여수세계섬박람회의 성공적인 개최 그리고 순천만국가정원과 여수지역 해양관광 등 매년 5천만명 이상의 관광객이 찾고 있는 전남동부권에 전라선 익산~여수 구간 KTX 전용선을 건설할 것을 촉구했다.

이어 두 번째 제안으로 윤석열 정부는 지역경제 활성화 및 지역 균형발전을 위해 전라선을 용산에서 여수까지 30분 이상 단축할 수 있는 노선으로 추진할 것 세 번째 요구안에는 2019년 예비타당성조사를 면제한 남부 내륙선(김천~통영·거제)의 좋은 사례에서 보듯 전라선 KTX 익산~여수 구간도 예타면제사업으로 조속히 추진해 줄 것을 촉구하는 안을 담아 냈다.